YLB destaca siete hitos del proceso de selección de tecnologías EDL para industrializar el litio

La Paz, 25 febrero 2023

El presidente ejecutivo de Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB), Carlos Ramos, destacó siete hitos del proceso de selección de empresas con tecnología de extracción directa de litio (EDL) para la industrialización de este metal en los salares de Oruro y Potosí.

“Llevamos casi dos años en este proceso de selección de empresas con tecnología EDL, es un proceso largo que incluye varios pasos, como pruebas de pilotaje, verificación de tecnologías, hasta la firma del primer convenio que fue hace poco”, enfatizó el presidente de YLB en un reporte institucional.

La autoridad realizó una cronología con los hitos y fechas más importantes de todo el proceso de selección, durante el acto de Rendición Pública de Cuentas Final 2022 que llevó adelante junto al Ministerio de Hidrocarburos y Energías.

Hitos

El primer hito -relató Ramos- fue el lanzamiento de la convocatoria internacional, el 30 de abril de 2021, para evaluar a empresas con experiencia y tecnología capaz de adaptarse a las características de las salmueras de los salares de Coipasa (Oruro), Uyuni y Pastos Grandes (Potosí), mediante la aplicación de tecnología EDL.

A la convocatoria, que concluyó el 31 de mayo, se presentaron 20 empresas internacionales, cuyas propuestas fueron evaluadas y verificadas, quedando ocho seleccionadas, publicadas en la página web de la empresa estatal.

A partir del mes de septiembre de ese año, YLB inició la firma de memorándums de entendimiento con las ocho empresas y entregó muestras de salmueras extraídas de los tres salares para que realicen pruebas de pilotaje y apliquen las tecnologías propuestas.

“El 16 de mayo de 2022, en presencia de Notario Público de Fe Pública, se conocieron los resultados de las pruebas de pilotaje que presentaron seis empresas, entre ellas, Lilac Solutions, Catl Brunp & Cmoc, Citic Guoan/Crig, Fusion Enertech, Tbea Group y Uranium One Group”, detalló Ramos.

Tras la evaluación de las propuestas, dos comisiones técnicas de YLB emitieron el informe final, donde concluyeron que las seis tecnologías evaluadas eran aplicables a las características de los salares bolivianos, con una tasa de recuperación de litio entre 80% y 90%.

“Actualmente, con el método de las piscinas de evaporación se recupera el 25%. Con las tecnologías EDL buscamos alcanzar recuperaciones por encima del 80%”, añadió.

Entre septiembre y diciembre, YLB propuso a las seis empresas, trabajar en el marco del modelo de negocio soberano y solicitó los estudios preliminares de prefactibilidad para el emplazamiento de plantas de industrialización de carbonato de litio.

Tras la evaluación, YLB firmó, el pasado 20 de enero, el primer convenio con el consorcio chino CBC para el inicio de las actividades de instalación de dos plantas industriales en los salares de Coipasa y Uyuni con tecnología EDL, cada una con capacidad para producir 25.000 toneladas de carbonato de litio grado batería.